Мост Самураев — одна из самых символичных и значимых локаций Страны Железа. Это не просто архитектурное сооружение — это священное место, пропитанное историей, кровью, клятвами и сталью. Расположенный высоко в горах, Мост Самураев соединяет два отвесных утёса над пропастью, внизу которой гремит бурная ледяная река Сэнгэн. Это не просто путь через ущелье — это граница между обычным миром и миром чести, между путником и воином.
Мост вытянут более чем на триста шагов, вымощен толстыми плитами из чёрной стали, обработанной так, чтобы не скользила даже в самый лютый мороз. По бокам стоят высокие шесты с флагами кланов и старинными знаменами павших самураев. Каждая трещина на этом мосту, каждая заклёпка помнит шаги тех, кто шёл на бой, кто давал обеты, кто возвращался с честью — или не возвращался вовсе. Считается, что самурай, пересекающий этот мост впервые, становится частью великой традиции Страны Железа.
На обоих концах моста стоят два гигантских бронзовых статуи. Одна изображает самурая с обнажённым мечом, обращённого вперёд — символ долга, атаки и храбрости. Вторая — воина с опущенным клинком и закрытыми глазами — знак почитания павших и внутреннего мира. Между ними, в самом центре, есть маленький алтарь Хатиману, на котором каждый воин может оставить подношение перед походом или после победы. Здесь же проводят ритуал инициации — молодые самураи, завершившие обучение, пересекают мост в боевых доспехах в полной тишине, при свете факелов и под взглядом наставников. Это первое испытание духа.
Зимой, когда метели и ледяные вихри заволакивают небо, Мост Самураев становится особенно опасным. Пропасть под ним ревёт как чудовище, и только истинно стойкий человек осмелится пересечь его в одиночку. Это также место испытаний для тех, кто пал в позоре и желает искупить вину — так называемый «Путь Снега». Воин, признанный виновным в проступке, может попытаться пройти мост с завязанными глазами, не сбившись с пути, следуя только зову сердца и памяти своего клинка. Не все доходят до конца.
Кроме духовного и символического значения, мост имеет и стратегическую важность. Он соединяет два крупнейших военных поста в горах — Сэйхо и Дзансэй. Оба форта охраняют северные подступы к столице Сэцугэцу, и в случае войны или угрозы мост может быть разрушен, чтобы остановить продвижение противника. Но такого не случалось ни разу — ибо никто никогда не осмеливался нападать на сердце Страны Железа.
Считается, что на Мосту Самураев духи предков слышат каждое слово. Поэтому признания, прощения и клятвы, произнесённые здесь, несут в себе особую силу. Много песен сложено о влюблённых, разлучённых этим мостом, о братьях, сражавшихся друг против друга на нём, и о мастерах, чья последняя дуэль оставила в стали вмятины, не исчезнувшие до сих пор. Ни один мастер клинка не проходит по мосту без поклона.
