Сайя Учиха
Сайя Учиха, куноичи, исследовательница и странница, медленно поднималась по горной тропе, проложенной между
валунами и старыми соснами. Её шаги были лёгкими, но уверенными, как у того, кто давно научился не спешить, но
и не терять цели из виду. Позади осталась Страна Железа — строгая, холодная, исполненная кодекса и молчаливой
дисциплины. Долгие дни в снегах, разговоры у огня с самураями, изучение их обычаев... Всё это было запечатлено
в её путевом свитке, в чернилах и заметках. А впереди — нечто иное. Страна Гор. Её земли славились своей суровой
красотой, резкими перепадами высот и разрозненными деревнями, будто затерянными в облаках. Сайя сделала глоток
из маленькой фляжки с саке, не для опьянения, а для тепла, для ритуала. Путь странника всегда начинается с глотка
и шага.
— Теперь узнаем, как здесь поют у костров.
Пробормотала она себе под нос, пряча фляжку обратно. Она жаждала первой деревни, первого города — места, где
можно было бы услышать рассказы стариков, увидеть детей, бегающих по глинистым тропинкам, и записать запахи,
звуки и тени местной жизни в свою книгу. Неофициальную хронику стран мира, глазами Учихи, выбравшей не бой,
а путь слова. Солнце клонилось к горизонту, и на фоне закатного света Сайя наконец-то увидела — крышу. Потом
вторую. Маленькое поселение, будто выросшее между уступами. Она улыбнулась. Вдохнула полной грудью.